L'adaptació tèrmica dels microorganismes regula l'emissió de CO2 dels sòls de zones àrides

Un estudi internacional amb participació del Consell Superior d'Investigacions Científiques (CSIC) ha comprovat que les emissions de CO2 a l'atmosfera procedents de la respiració de la microbiota del sòl de zones àrides disminueix a mesura que augmenta la temperatura mitjana del lloc. Aquesta troballa mostra l'adaptació dels microorganismes del sòl a la temperatura i ajuda a comprendre com aquest procés pot atenuar les emissions de CO2 de la respiració dels microbis i reduir així el seu impacte en l'escalfament global. Els resultats de l'estudi es publiquen a la revista Nature Ecology and Evolution.

"Aquest estudi mostra que l'efecte de la temperatura sobre la respiració del sòl pot suavitzar al llarg del temps gràcies a diversos mecanismes, entre els quals hi ha la adaptació tèrmica dels microorganismes", indica César Plaza, investigador del Institut de Ciències Agràries (CSIC) que participa en aquest estudi, liderat per Marina Dacal, estudiant de doctorat del Laboratori de Zones Àrides i Canvi Global de la Universitat Rei Joan Carles. L'estudi és resultat de la col·laboració d'un grup internacional d'investigadors de la Universitat Rei Joan Carles, el Institut de Ciències Agràries del CSIC i la Universitat de Yale (EUA).

Els investigadors indiquen que l'escalfament global tindrà en particular repercussió sobre les zones àrides del planeta. "En aquest treball, ens hem centrat en les zones àrides perquè representen més del 45% de la superfície del planeta i, per tant, són un sistema d'estudi rellevant a escala mundial per avaluar els efectes del canvi climàtic i l'adaptació tèrmica de la respiració microbiana del sòl", afirma Pablo García Palacios, investigador de la Universitat Rei Joan Carles i coautor de l'estudi.

En aquest treball, s'ha analitzat l'adaptació tèrmica de la respiració del sòl utilitzant una xarxa mundial de 110 llocs distribuïts al llarg de tots els continents menys l’Antàrtida, cobrint així un gradient climàtic des dels -2 als 28ºC de temperatura mitjana anual. Aquesta xarxa és el resultat del projecte BIOCOM, liderat pel catedràtic d'Ecologia de la Universitat Rei Juan Carlos Fernando T. Maestre, i finançat pel programa Starting Grants del Consell Europeu de Recerca (ERC). L'equip internacional ha estudiat la resposta de la respiració microbiana del sòl a l'escalfament a través d'un experiment de laboratori en el qual es van incubar mostres de sòl provinents dels 110 llocs a diferents temperatures.

"Aquest estudi té importants implicacions per als models climàtics de l'IPCC (Intergovernamental Panel on Climate Change), la capacitat de predicció podrien millorar incloent aspectes relacionats amb l'activitat dels microorganismes", emfatitza Marina Dacal.

"És evident que els microorganismes del sòl modulen la resposta del mateix davant el canvi climàtic i els seus efectes", afirma César Plaza. "Els models de canvi climàtic de l'IPCC que s'utilitzen per informar a la presa de decisions en reunions internacionals com l'Acord de Paris haurien de tenir en compte el sòl i la seva activitat biològica, ja que com mostren els nostres resultats té un paper clau", manté Mark Bradford, professor de la Universitat de Yale i participant en l'estudi.

• Marina Dacal, Mark A. Bradford, César Plaza, Fernando T. Maestre and Pablo García-Palacios. Soil microbial respiration adapts to ambient temperature in global drylands. Nature Ecology & Evolution. DOI: 10.1038/s41559-018-0770-5

Jesús Domingo